NASA کو انتہائی درستگی والے قمری لینڈنگ میں ایک اور پیش رفت کا احساس ہوا۔

ایک حالیہ تجربے میں، NASA کے Lunar Reconnaissance Orbiter نے بھارت کے وکرم قمری لینڈر پر "Oreo" کوکی کے سائز کے آئینے سے ایک لیزر بیم کو کامیابی کے ساتھ منعکس کیا اور اسے گردش کرنے والے خلائی جہاز کو واپس کر دیا۔
کامیاب مظاہرہ چاند کی سطح پر اہداف کو درست طریقے سے تلاش کرنے کے ایک نئے طریقہ کا دروازہ کھولتا ہے، جس سے امید ہے کہ مستقبل کے قمری مشنوں پر اعلیٰ درستگی سے اترنے میں مدد ملے گی۔
اگست 2023 میں، ہندوستان کے مون شپ III مشن نے چاند کے جنوبی قطبی علاقے میں مانزینس کریٹر کے قریب وکرم قمری لینڈر کو تعینات کیا، جس سے یہ زمین کے سب سے بڑے سیٹلائٹ پر خلائی جہاز اتارنے والا چوتھا ملک بن گیا۔ لینڈر پرگیان روور کو بھی لے گیا، جس نے چاند پر ڈیٹا اکٹھا کرنے میں ہفتوں گزارے - جس میں چاند کے زلزلوں کے قابل قدر شواہد بھی شامل ہیں - لیکن ستمبر میں یہ شیڈول کے مطابق چلا گیا اور بجلی کی بندش کے بعد "جاگنے" میں ناکام رہا۔ لیکن ستمبر میں منصوبہ بند بجلی کی بندش کے بعد "جاگنے" میں ناکام رہا۔ لیکن چھوڑے ہوئے لینڈر نے پھر بھی ناسا کی دلچسپی کو متاثر کیا۔
مشن شروع ہونے سے پہلے، ایجنسی نے لینڈر کو ایک چھوٹے، کثیر جہتی آئینے کے ساتھ نصب کرنے کا انتظام کیا جسے لیزر ریفلیکٹر اری (LRA) یا ریٹرو ریفلیکٹر کہا جاتا ہے۔ 2-انچ چوڑا (5-سینٹی میٹر) ڈیوائس، آٹھ کوارٹز کونے کیوبک پرزموں سے بنا ہے جو ایک گنبد نما ایلومینیم کے فریم میں سیٹ کیا گیا تھا، اس لیے ڈیزائن کیا گیا تھا کہ لیزر روشنی کی عکاسی کو عملی طور پر کسی بھی زاویے سے گردش کرنے والا خلائی جہاز
ایک کامیاب پیشرفت
لینڈر کے آف لائن ہونے کے بعد، NASA کے Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) نے ریٹرو ریفلیکٹر سے لیزرز کو منعکس کرنے کی کئی ناکام کوششیں کی ہیں۔ لیکن 12 دسمبر 2023 کو، آٹھ ناکام کوششوں کے بعد، LRO نے آخر کار 62 میل (100 کلومیٹر) دور سے صف کو مارا اور اسے لیزر پنگ سگنل موصول ہوا۔
Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) اس وقت چاند کے گرد چکر لگانے والا واحد خلائی جہاز ہے جو لیزر ہتھیار سے لیس ہے۔ یہ کامیابی ناسا کے لیے تصور کا ایک اہم ثبوت ہے، جو مستقبل کے قمری مشنز بشمول آئندہ آرٹیمس مشن پر مزید ریفلیکٹرز استعمال کرنے کا ارادہ رکھتا ہے۔
ناسا کے گوڈارڈ اسپیس فلائٹ سینٹر کے تحقیقی سائنسدان اور مشن کے رہنما Xiaoli Sun نے ایک بیان میں کہا: "ہم نے یہ ثابت کیا ہے کہ ہم چاند کے مدار سے چاند کی سطح پر پسماندہ ریفلیکٹرز تلاش کر سکتے ہیں۔ اگلا مرحلہ اس تکنیک کو بہتر بنانا ہے تاکہ یہ مستقبل کے مشنوں کے لیے ایک معمول کا مشن بن جاتا ہے جو ان ریفلیکٹرز کو استعمال کرنا چاہتے ہیں۔"
یہ پہلا موقع نہیں ہے جب سائنسدانوں نے چاند پر لیزر فائر کیے ہوں۔ ماضی میں، ناسا نے اپالو مشن کے دوران چاند کی سطح پر چھوڑے گئے ریفلیکٹرز پر زمین سے فائر کیے گئے لیزرز کو کامیابی سے منعکس کیا ہے۔ اس تجربے سے ظاہر ہوا کہ چاند ہر سال تقریباً 1.5 انچ (3.8 سینٹی میٹر) کی شرح سے آہستہ آہستہ زمین سے دور ہو رہا تھا۔
تاہم، نئے ریٹرو ریفلیکٹر کو زیادہ عملی استعمال کو ذہن میں رکھتے ہوئے ڈیزائن کیا گیا تھا: نیشنل ایروناٹکس اینڈ اسپیس ایڈمنسٹریشن اس ڈیوائس کو استعمال کرنے کا ارادہ رکھتی ہے تاکہ بغیر پائلٹ کے خلائی جہاز کو چاند پر موجود اشیاء کے ساتھ اترنے میں مدد ملے، تاکہ وہ درست طریقے سے پیمائش کر سکیں کہ وہ کتنی دور ہیں۔ چاند کی سطح سے ہیں (لیزرز کو خلائی جہاز میں واپس منعکس ہونے میں لگنے والے وقت کی بنیاد پر)۔
یہ مستقبل کے چاند کے اڈے بنانے کے لیے اہم ہو سکتا ہے، اور یہاں تک کہ خلابازوں کو مکمل اندھیرے میں چاند کے پچھلے حصے پر اترنے کی اجازت دے سکتا ہے۔ اسی طرح کی "پریسیزن مارکنگ" خلائی مسافر کیپسول اور کارگو ماڈیول کو آئی ایس ایس کے ایئر لاک پر آنے والی ڈاکنگ میں مدد دے سکتی ہے۔
کیا بہتری لائی گئی ہے؟
وکرم لینڈر سے لیزر کو کامیابی کے ساتھ منعکس کرنے کے لیے ایل آر او کو کئی کوششیں کرنا پڑیں، کیونکہ آربیٹر کو اس طرح کے عین مطابق چالوں کے لیے ڈیزائن نہیں کیا گیا تھا۔ خلائی جہاز اب 13 سالوں سے کام کر رہا ہے، اپنے اصل مشن کے پیرامیٹرز سے زیادہ ہے، جسے چاند کی سطح کا نقشہ بنانے کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا۔
ایسا کرنے کے لیے، یہ چاند پر باریک لیزر لائنوں کو فائر کرتا ہے اور خلائی جہاز پر واپس اچھالنے میں لگنے والے وقت کی پیمائش کرتا ہے۔ لیکن چونکہ لائنیں بہت دور ہیں، اس لیے اتنے چھوٹے ہدف کو درست طریقے سے نشانہ بنانا مشکل ہے۔
مستقبل میں، خلائی جہاز جو پیچھے کی طرف رخ کرنے والے ریفلیکٹرز کو نشانہ بناتے ہیں، زیادہ درست لیزر ہوں گے اور انہیں بہت قریب سے فائر کر سکتے ہیں۔ لہذا، ناسا کے مطابق، وہ نظریاتی طور پر ہر بار اپنے چھوٹے اہداف کو نشانہ بنانے کے قابل ہونا چاہئے.
ناسا مستقبل میں اسی طرح کے تجربات کے لیے چاند پر مزید ریفلیکٹرز لگانے کا ارادہ رکھتا ہے۔ تاہم، ان کی آخری چند کوششیں اچھی نہیں ہوئیں۔
ان کے مجوزہ ریٹرو ریفلیکٹرز میں سے ایک نجی ملکیت والے پیریگرین قمری لینڈر پر نصب کیا گیا تھا، جو 8 جنوری کو لانچ ہونے کے فوراً بعد ایک تباہ کن پروپیلنٹ لیک کا شکار ہوا اور حال ہی میں زمین کی فضا میں جل گیا۔ دوسرا جاپان کے SLIM (چاند کی تحقیقات کے لیے اسمارٹ لینڈر) لینڈر سے منسلک تھا، جو 19 جنوری کو چاند پر کامیابی سے اترا تھا، لیکن بجلی کی خرابی کی وجہ سے شاید "مر گیا"۔
ان مسائل نے ریفلیکٹر پر ناسا کی تحقیق میں رکاوٹ ڈالی ہو گی۔ لیکن پہلا انسان بردار آرٹیمس مشن 2026 تک موخر ہونے کے ساتھ، ان مشنوں کے پہنچنے سے پہلے ان کے پاس کچھ اور مواقع ہو سکتے ہیں۔